Wer von Griechenland träumt, denkt automatisch an den Geschmack sonnengereifter Oliven, an zarten Feta, frische Meeresfrüchte und ein kühles Glas Retsina auf der schattigen Terrasse einer Taverne. So reichhaltig und abwechslungsreich wie die griechische Natur präsentiert sich auch die Küche, die mit naturbelassenen Produkten und traditionellen Rezepten kulinarische Maßstäbe setzt – salzig wie die Ägäis, verlockend süß wie ein Sonnenaufgang in Santorin oder erfrischend wie die Brisen des Meltemi-Windes.
Griechenland und die Früchte des Ölbaums sind untrennbar miteinander verbunden. Ob würzig oder mild, schwarz oder grün, Kalamata oder Koroneiki – eine Schale Oliven bereichert jeden gedeckten Tisch. Handwerklich hergestellte Olivenöle aus Kreta, seltene Öl-Raritäten aus Thassos und das flüssige Gold Chalkidikis zeugen von der seit Jahrtausenden anhaltenden Bedeutung der Olivenbäume, die von Attika bis Zakynthos das tägliche Mahl bereichern.
Auch wenn den meisten beim Thema Käse zunächst der allseits beliebte Feta in den Sinn kommt – die glücklichen Schafe und Ziegen der griechischen Bauern liefern nicht nur den Rohstoff für zart schmelzenden Weichkäse. Je nach Region und lokalen Vorlieben wird die Milch zu würzigem Kaseri, mildem Kykladen-Graviera oder rauchigem Metsovone weiterverarbeitet. Der salzige Kefalotyri eignet sich perfekt zum Veredeln eines Moussaka-Auflaufs oder als Begleiter zu einem samtigen Glas Agiorgítiko.
Das wichtigste bei einem traditionellen griechischen Festmahl ist die Geselligkeit. Was Vorspeise ist und was Hauptgang, spielt angesichts der dargebotenen kalten und warmen Köstlichkeiten keine Rolle. Gebackener Saganaki, gegrillter Oktopus, Lammkoteletts und Souvlaki-Spieße werden über den Tisch gereicht, frisch gebackenes Brot in Tzatziki gedippt, mit Ouzo flambierte Garnelen probiert. Entgegen hartnäckiger Gerüchte hat auch die vegetarische Küche einiges zu bieten, wie die bunten Mezeteller mit Skordalia, Fava und Melitzanosalatat beweisen.
Blut der Erde, Leibgetränk von Dionysos – griechischer Wein ist definitiv ein klassischer Tischbegleiter. Doch Hellas ist auch mit anderen Getränken und Spirituosen gesegnet. Aus den Resten der Weinmaische wird unter Beigabe von Anis Tsipouro bzw. Tsikoudia destilliert (besser bekannt auf Kreta unter dem Namen Raki). Anis ist neben Fenchel auch ein wichtiger Bestandteil von Ouzo, in ganz Griechenland gibt es über 300 Hersteller des aromatischen Getränkes. Etwas ungewöhnlicher und regionaler ist Kitro, nur auf Naxos aus Blättern des Zitronenbaums destilliert und der Masticha von Chios, versetzt mit Harz des Mastixstrauches.
Eine griechische Mahlzeit ohne süßen Abschluss? Undenkbar! Vor allem, wenn man so verlockende Zutaten wie Tannenhonig aus Vytina, geröstete Pistazien aus Egina oder Kirschen aus Thessalien zur Verfügung hat. Zum obligatorischen Mokka gesellt sich ein Tellerchen Mandelhalva mit Sesampaste, Marzipan aus Kythira oder mit Rosenzucker veredelte Pommelos. Ein cremiger Joghurt mit Walnüssen und Orangenhonig gehört nicht nur auf Kreta zur köstlichen Tradition. Die Variationen der allseits beliebten Süßspeise Baklava sind so zahlreich wie die griechischen Inseln.
