Du liebst es, entspannt beim Reisen aus dem Fenster zu gucken und interessante Zwischenstopps einzulegen? Taiwan lässt sich ganz wunderbar mit der Bahn erkunden, denn es verfügt über ein sehr gut ausgebautes Bahnnetz. Die Metro, Hochgeschwindigkeitszüge und die Rundum-Bahn machen das Reisen schnell, zuverlässig und umweltfreundlich. Bei Taiwan-Entdeckern sind drei Strecken besonders beliebt: die Pingxi Line im Norden der Insel, die Jiji Line in Zentral-Taiwan und die South Link Line im Süden. Hier wird Fortbewegung zu einem Erlebnis, das Natur, Kultur und Entschleunigung verbindet.
im Norden
Die rund 13 Kilometer lange Strecke unweit von Taipeh, die einst für den Transport von Kohle gebaut wurde, wird heute touristisch genutzt und führt dich vorbei an Wasserfällen durch die bergige, üppige grüne Natur der Bezirke Ruifang und Pingxi. Die meisten Reisenden starten ihren Trip an der Station Ruifang, die direkt vom Hauptbahnhof in Taipeh erreichbar ist.
Schon der erste Stopp hinter Ruifang ist ein ungewöhnliches Highlight: Das alte Bergbaudorf Houtong ist heute als Cat Village bekannt, denn es wird von hunderten freilaufenden Katzen bewohnt, die das Regiment übernommen haben. Das Katzenthema spiegelt sich hier auch in Street Art, Souvenirshops und Architektur wider.
Weitere spannende Stopps sind die historischen Bergbaustädtchen Shifen und Pingxi, die für ihre Bergbaugeschichte, lebendigen Straßen mit traditionellem Streetfood und Himmelslaternen-Tradition bekannt sind. In beliebter Tradition lassen Besucher hier Laternen aufsteigen, die sie mit Wünschen versehen. Besonders eindrucksvoll ist dies beim jährlichen Pingxi Laternenfestival, das zum Ende des Chinesischen Neujahrsfestes stattfindet.
Tipps für Naturliebhaber: Von der Strecke aus kannst du den nahegelegenen Shifen-Wasserfall besuchen und die Pingxi-Felsen erklimmen, die dir einen wunderschönen Ausblick auf die Region gewähren.
in Zentral-Taiwan
Die Jiji Line ist eine Nebenstrecke in Zentral-Taiwan, die zwischen Ershui im Bezirk Changhua und Checheng im Bezirk Nantou verläuft. Sie erlaubt dir einen Einblick in das alte, ländliche Taiwan: Auf rund 30 Kilometern führt die historische Bahnstrecke durch grüne Landschaften und unangetastete historische Dörfer und Städtchen mit traditioneller Bebauung, vorbei an Bananenplantagen und Reisfeldern.
Ein besonders beliebter Stopp auf der Route ist der charmante Bergort Jiji, der dich mit seiner kunstvollen Holz-Bahnstation aus der japanischen Kolonialzeit begrüßt. Hier kannst du traditionelles Kunsthandwerk entdecken, lokale Spezialitäten kosten und den zerstörten Wuchang Tempel besuchen, der heute als Denkmal für das große Erdbeben von 1999 dient.
Ein weiteres Highlight und beliebtes Fotomotiv ist der Grüne Tunnel, ein malerischer Streckenabschnitt des Highway 152, auf dem hoch aufragende Kampferbäume sich zu einem kilometerlangen grünen Torbogen über die Straße verschlingen.
Wer mehr über die regionale Kultur und Industrie erfahren will, sollte außerdem am Kulturpark für traditionelle Schlangenofen-Keramik in Shuili und in Checheng Halt machen. Das letzte Dorf der Linie war ein Zentrum der Holzindustrie und ist für seine wunderschön erhaltene Architektur bekannt.
Tipp für Foodies: Einige Restaurants servieren ihre Gerichte hier in traditionellen hölzernen Bento-Boxen, die du als Souvenir behalten und anschließend selbst gestalten kannst - in Erinnerung an die Holzarbeiter, die einst so ihr Mittagessen transportiert haben.
im Süden
Die rund 100 Kilometer lange South Link Line verbindet Fangliao im tropischen Süden mit der unberührten Ostküste in Taitung. Als eine der beeindruckendsten Panorama-Bahnstrecken der Insel verläuft sie durch unberührte grüne Berge und tiefe Tunnel, bevor sich der Blick auf das endlose, tiefblaue Azur des Pazifischen Ozeans öffnet. Für die Reise kannst du entweder einen regulären Zug wählen oder die speziell für Touristen konzipierte Breezy Blue - eine Bahn im Vintage-Stil, die von einer Diesel-Lok gezogen wird.
Auf der Strecke hast du die Möglichkeit, tief in die Traditionen der polytheistischen indigenen Paiwan einzutauchen, von denen Tausende in den 40er und 50er Jahren zum Christentum konvertiert sind. Unweit der Station Dawu befindet sich eine Paiwan-Siedlung, die für ihre imposanten Landschaftsgestaltungen mit Töpferwaren und Glasperlen-Totems bekannt ist.
Ein absolutes Highlight der Strecke ist der stillgelegte Bahnhof in Duoliang. Von der erhöhten Aussichtsplattform hast du einen unverbauten Blick auf die vorbeifahrenden Züge vor dem Pazifischen Ozean - eines der schönsten Fotomotive Taiwans.
Weitere beliebte Ziele sind Jinlun und Zhiben, die mit ihren heißen Quellen zu einem entspannten Zwischenstopp einladen. In Jinlun kannst du auch die ungewöhnliche katholische Kirche Kiokai ni Santo Yosef besuchen, deren Statuen von Maria und Josef in Paiwan-Tracht gehüllt sind.
Tipp: Im August und September färben die berühmten Taitung-Lilien die Berghänge an der Endstation Taitung golden. Und sie sehen nicht nur gut aus: Probiere unbedingt eines der lokalen Tageslilien-Gerichte, wenn du da bist.
